Mi a bélrendszer?
Bélrendszerünket emésztőrendszernek, gyomor-bélrendszernek is nevezik. A bélrendszer az emésztés folyamatát használja fel arra, hogy az elfogyasztott táplálékot az élethez és a boldoguláshoz szükséges tápanyagokká és energiává bontsa le. Emésztőrendszerünk minden szintjén – a szánktól a vastagbélig – az élelmiszer lebomlik és átalakul, hogy lélegezni, koncentrálni, izmot építeni, növekedni és túlélni tudjon. Igaz a mondás, hogy „az vagy, amit megeszel”: amit eszünk és iszunk, az általános egészségünk és jólétünk alapja lesz, és testünk minden egyes sejtjének szerkezetét, működését és integritását alkotja.
A bél és a fájdalom kapcsolata
A belekben mikroorganizmusok (baktériumok) billiói élnek, amelyek nélkülözhetetlenek az emésztéshez és a tápanyagok véráramba történő felszívódásához, befolyásolják a testsúlyt, az anyagcserét és az immunrendszert. A bél-agy tengely az a kommunikációs rendszer, amelyben az emésztőrendszer jeleket küld az agyba, amely szabályozza a fájdalomérzetet. A bél-agy tengely mentén a kommunikáció kétirányú, vagyis az agy kommunikál a bélrendszerrel, és a bél is küld jeleket az agynak.
A fájdalmas gyomor-bélrendszeri problémákkal, például gyulladásos bélbetegséggel és irritábilis bélbetegséggel küzdő emberek bélbaktériumainak változásait már régóta ismerik. A bél mikrobiomja kiegyensúlyozatlanná válhat olyan dolgok miatt, mint a stressz, a túlsúly, a gyógyszerek és a rossz étrend. A bélnyálkahártya különösen érzékeny a feldolgozott élelmiszerekben, mesterséges édesítőszerekben és emulgeálószerekben gazdag étrendre.
Ha a mikrobiom egyensúlya felborul, komoly problémák léphetnek fel, például nagyobb lehetőség nyílik a krónikus gyulladásos betegségekre. A mikrobiom zavara esetén a bélrendszer és az agy közötti kommunikáció megszakad, így bizonyos jelzőmolekulák közötti jel megszűnése miatt krónikus fájdalom alakulhat ki.
Bár a fájdalom valódi biológiája még mindig nem teljesen ismert, de az igen, hogy a nociceptorok (a fájdalomérzékelésben részt vevő receptorok összefoglaló neve) kulcsfontosságúak a fájdalomérzetben. Jeleket küldenek az agynak és a gerincvelőnek, ha a test valamilyen módon megsérül. Olyan dolgokat alakítanak át idegimpulzusokká, mint a fizikai sérülés vagy gyulladás, amelyeket a gerincvelőbe, majd az agyba továbbítanak. Az agy olyan jeleket küld vissza, amelyek befolyásolják a fájdalom feldolgozását. A központi idegrendszer ugyanígy reagál a gyomor-bél traktusból érkező jelekre is, így a bél mikrobiomjának állapota kulcsszerepet játszik a krónikus fájdalomban.
A bél egészségével kapcsolatos fájdalmas állapotok
Fibromyalgia
Fibromyalgia olyan egészségügyi állapot, amelyben egy személy széles körben elterjedt mozgásszervi fájdalmat tapasztal. Úgy tűnik, hogy a fibromyalgia és a bélrendszer szorosan összefügg.
Ízületi fájdalom és/vagy izomfájdalom
A bél egészsége és az ízületi fájdalmak szintén összefüggnek. Különböző tanulmányok kapcsolatot találtak a bél mikrobiomja és a fájdalom között, és most úgy tűnik, hogy a magas zsír-, cukor- és rostszegény étrend, valamint a testmozgás hiánya növeli az alacsony fokú gyulladások kialakulásának valószínűségét.